В этом разделе нашей хрестоматии собраны тексты, написанные выдающимся итальянским педагогом и психологом  Марией Монтессори. Ее уникальный метод свободного воспитания детей в специально организованной среде существует уже столетие. Время над ним не властно. Сегодня метод М. Монтессори так же эффективен, как и при жизни автора. Все гениальное просто - в своих текстах М. Монтессори изложила  философские и психологические идеи, программу  саморазвития ребенка, а так же принципы  подготовки педагогов для такой нетрадиционной  работы как занятия с детьми по ее методу.

В Амстердаме в типичном для Голландии, стиснутыом между другими разноцветными домами, двухэтажном доме на улице Koniginveg 161, семьдесят лет назад жила Мария Монтессори. На первом этаже  была ее библиотека с дубовыми до потолка книжными шкафами и маленькая приемная, а на втором находились спальня и кабинет. Среди портретов, книг и мелких памятных вещиц есть драгоценные свидетельства ее дружбы со многими великими людьми 19 века. А библиотека хранит книги выдающихся философов, психологов, педагогов, людей искусства ее времени.

"...Идея элементарного образования есть не что иное, как результат стремлений человечества оказать ходу природы в развитии и формировании наших задатков и сил такое содействие, какое способны оказать ему разумная любовь, развитой ум и хорошо развитые технические склонности. Каким бы священным и божественным в своих основах ни был ход природы и развития рода человеческого, но предоставленный самому себе он первоначально носит чисто животный характер. Человечество должно позаботиться о том, чтобы ожилить ход природы, внеся в него человеческое и божественное начало. В этом цель идеи элементарного образования , в этом цель благочестия и мудрости". И.Г. Песталоцци ( 1746-1827).

Бывают неповторимые школы. Они существовали, а некоторые по сей день существуют, в единственном числе. Никто на Земле не смог осуществить их опыт ни при жизни авторов, ни после, когда все, что было задумано, осталось лишь в воспоминаниях учителей и учеников.  Школы Монтессори к таким не относятся. Идеи выдающейся итальянки были настолько хорошо и точно описаны в литературе, что оказалось, осмыслив соответствующие тексты автора,   ее школы нетрудно организовать в разных странах мира.  А вот свободная школа Саммерхилл, созданная гениальным английским педагогом и психологом Александром Сазерлендом Ниллом в ста милях от Лондона,  как была одна в двадцатых годах прошлого века, так и сегодня существует на свете неповторимой  уже под руководством его дочери. Наши любимые отговорки, что воспроизвести английский опыт свободной школы в России нельзя, потому, что у нас другое образование  и иное понимание свободы, а нарушение законов традиционной российской  школы вряд ли допустит государство, – все эти отговорки могут померкнуть и отступить, как только найдется в России человек, который воспримет воспитание детей свободой,  как точно  гениальное открытие,  и захочет повторить доказательство догадки Александра Нилла о том, что взрослые, если предоставят детям свободу,  могут сделать их по-настоящему счастливыми.

Одним из современников М. Монтессори чуть более молодых, чем она, был французский педагог Роже Кузине, который так же, как и М. Монтессори, С. Френе и другие реформаторы, был сторонником гуманистического отношения к детям и стремился на практике отойти от авторитарной парадигмы образования и воспитания к организации настоящей Школы Детей, где ребенок, а не учитель и программа обучения стоят в центре учебно-воспитательного процесса.